《中国社会科学报》2011年5月17日第12版 作者：张敦福 沈叶
“社会管理”是近年来社会学、公共管理学、政治学界普遍使用的概念，以社会管理为主题的研究计划、研究项目、发展规划和发展项目开始成为热点，这个概念也日益频繁地出现在传播媒介、党政机关的实际工作中。然而学者、政界和媒体在这个概念的认识、使用、理解等方面存在着明显的差异。错误的理解和不恰当的运用会妨碍其确切有效地表达意义。本文基于中文、英文学术文献，尝试对这一概念的意义、使用范围和应用价值加以辨析，希望起到正本清源的作用。
党的十七大报告提出要“完善社会管理，维护社会安定团结”。其中的主要内容有：健全党委领导、政府负责、社会协同、公众参与的社会管理格局，健全基层社会管理体制；妥善处理人民内部矛盾，完善信访制度；重视社会组织建设和管理；加强流动人口服务和管理。可以看到，“社会管理”更多涉及民生与社会生活而非政治和经济管理。
social management是指公共与人际关系的维系
国内主流媒体的英文版均毫无例外地把目前党和政府大力倡导的“社会管理”翻译为social management。这种译法有失真意，且不恰当。如果social management表达的意义与上述中文意义相同或相近，那没什么问题。但实际上，英文中的social management更多的是指公共关系的维系、人际关系的打理。
比如眼下流行的交友网站facebook有一项重要的内容是social management and advertising，谈的是在交友网络中广告与人际互动的关系。英文中也有social management: strategicissues的表述，谈的是良好人际关系的策略与技巧。还有一本名 为 Social Style/Management Style: Developing Productive Work Relationships的书，讨论的是人际互动中一般会遇到哪些问题，如何更恰当地与他人合作，怎样与他人共事，如何处理情绪紧张的状况等问题。
social governance与中国语境的“社会管理”更贴切
与目前中文语境的“社会管理”概念相近更多的是英文中的social governance。从T.Brown2000年在《社会科学与医药》上发表的“AIDS, Risk and Social Governance”等以social governance为题的论文看，文中在讨论social governance时，最常涉及的领域包括社会资本对当地地方行动者的作用、社区治理、社会服务、非营利组织、公民社会、社会团结、社会不平等。这些领域均与基层老百姓的社会日常生活密切相关，是民生领域的重要问题。
社会治理可以指国内，也可跨越国界，在欧共体那样的区域社会出现。Sarah Seeger2008年发表的“The Dynamics of Norms: Social Governance of the EU”一文谈到，欧共体层次上的social governance涉及社会政策、公共服务、为了工作、职业迁移和流动人口的社会安全等问题。在这个方面，欧共体业已达成的共识包括促进全面就业和社会进步、社会公正、男女平等、代际团结、儿童权益保护、反对社会排斥和社会歧视等。国外在讨论中国社会治理或管理的问题时使用social governance
DavidBray于2005年斯坦福大学出版社出版的Social Space and Governance in Urban China:The Danwei System from Origins to Reform一书中，集中讨论中国单位制的起源与发展，以及与单位制相关的社会空间重构和社会治理问题。Ka Ho Mok和Yeun-wen Ku于2010年主编 的 新 书 Social Cohesion in Greater China: Challenges for Social Policy and Governance中，探讨大中华地区的社会凝聚，提到对社会政策与社会治理具有挑战性的因素。书中有几页专门讨论社会凝聚与社会政策和social governance的关系，指出，尤其在一个多元化、碎片化的时候，对于个体之间，组织、群体之间，个人与群体、组织之间的信任及其与政府的关系问题，良好有效的社会治理是基本的、关键的。书中所谈中国城市家庭福祉，中国城市的健康、住房和教育的市场化，广州和香港的社会凝聚力等问题，与党和政府关心的“社会管理”领域中的问题是一致的、彼此重合的。
因而，考虑到中国与国际社会科学界的交流，因“社会管理”的用法已经约定俗成，对外翻译和介绍中国党政、社科的新话题时，“社会管理”似应译为social governance更恰当。
（作者单位：上海市高校人文社会科学重点研究基地上海大学中国社会转型与社会组织研究中心；上海大学社会学系）